121. Podstawowe zasady prawa karnego epoki kapitalizmu

1. Zasada publicznoprawna – przestępstwo powinno być ścigane z urzędu przez państwo; tylko nieliczne były ścigane przez jednostkę;

2. Tylko ustawa jest źródłem prawa karnego, a nie prawo zwyczajowe - nie ma przestępstwa bez ustawy (łac. Nullum crimen sine lege) i nie ma kary bez ustawy (łac. Nulla poena sine lege);

3. Ustawa nie może działać wstecz (łac. lex retro non agit);

4. Nieletni przestępcy powinni być karani inaczej niż dorośli;

5. Wprowadzono podział na przestępstwa (karane przez sądy) i wykroczenia (karane przez organy policyjno – administracyjne);

6. Zmienił się katalog przestępstw (szczególnie przeciwko religii czy moralności);

7. Zmienił się charakter kar; odchodzono od kar okrutnych, hańbiących; 

8. Podstawową karą była kara pozbawienia wolności, ograniczana była kara śmierci;

9. Zróżnicowano sankcje karne w zależności od typu przestępcy – wprowadzono typologię przestępcy, np. recydywista, przestępca zawodowy, przypadkowy, niepoprawny;

10. Rozbudowano system środków zabezpieczających, np. umieszczanie w zakładach leczniczych, w domach pracy przymusowej.